23 февраля 1918 года — опубликовано воззвание СНК от 21 февраля «Социалистическое отечество в опасности!».
В массовом сознании эта дата связана с первыми боями Красной Армии под Псковом и Нарвой, но не менее важно то, что в эти дни произошел коренной перелом в сознании новой советской власти. Большевики отказались от революционной романтики и утопической идеи «всеобщего вооружения народа» в пользу создания регулярной организованной структуры — Рабоче-Крестьянской Красной Армии (РККА).
Создание РККА стало уникальным социальным проектом. Были разрушены вековые сословные барьеры, армия превратилась из закрытой системы в мощный «социальный лифт». Если в Российской Империи офицерский чин был привилегией, часто недоступной выходцам из низов, то новые организационные принципы открыли путь к управлению войсками любому талантливому человеку, независимо от происхождения. Этот механизм впоследствии позволил выходцам из простых семей — таким как Жуков, или Конев — пройти путь от унтер-офицеров до Маршалов Советского Союза, сформировав новую управленческую элиту.
23 февраля можно считать днем настоящего управленческого подвига. Создать дееспособную регулярную армию в стране с разрушенной экономикой, парализованной логистикой и уставшим от Первой мировой войны обществом казалось невозможной задачей. Тем не менее, этот кризис заставил государство мобилизоваться: выстроить новую вертикаль командования, наладить снабжение и превратить армию в институт не только обороны, но и просвещения, благодаря которому миллионы людей приобрели возможность реализовать свои таланты и способности на благо страны.